Slaapapneu is een verschijnsel waarbij de ademhaling tijdens de slaap is onderbroken. Er zijn verschillende vormen van slaapapneu, maar het meest voorkomende is een obstructieve slaapapneu (OSA). Als dit er veel zijn of het leidt tot klachten, dan spreken we van het obstructieveslaapapneusyndroom (OSAS). Bij OSA verslappen de spieren in de keel tijdens de slaap, waardoor de luchtweg gedeeltelijk of volledig wordt geblokkeerd. Hierdoor wordt de luchttoevoer beperkt of stopt deze volledig gedurende korte periodes, wat resulteert in een ademstilstand.
Slaapapneu heeft een breed scala aan gevolgen voor de gezondheid. Ten eerste leidt de verstoorde ademhaling tot een verstoord slaappatroon, wat kan leiden tot ernstige vermoeidheid overdag, verminderde concentratie, prikkelbaarheid en verminderde cognitieve functies. Daarnaast zijn er ernstige gevolgen, zoals een hoge bloeddruk, diabetes mellitus type 2, en hart- en vaatziekten zoals beroertes. Het verband tussen slaapapneu en seksueel functioneren is ook significant. Veel mensen met slaapapneu ervaren verminderd libido, erectiestoornissen en verminderde seksuele tevredenheid. Dit kan de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden en relaties onder druk zetten.
Slaapapneu kan worden vastgesteld door middel van slaaponderzoeken, zoals polysomnografie en thuisslaaptesten, zoals de WatchPAT. Polysomnografie houdt in dat de patiënt 's nachts wordt gemonitord in een slaaplaboratorium. Thuisslaaptesten zijn draagbare apparaten die vergelijkbare informatie verzamelen, maar in een comfortabele thuisomgeving. Behandeling van OSAS kan in sommige gevallen met een op maat gemaakte slaapbeugel (MRA) of een slaapmasker (CPAP).
Wij zijn bijzonder geïnteresseerd geraakt in de relatie tussen het gebruik van testosterontherapie en anabole steroïden en het ontstaan of verergeren van obstructieve slaapapneus. Dit kwam doordat veel mannen in de HAARLEM-studie aangaven dat zij gingen snurken tijdens een kuur. Daarom zijn we gaan testen op OSA in de HARNAS-trial en we hebben hier binnenkort de resultaten van.
Hoewel niet bij alle slaapapneus direct sprake is van een stoornis (OSAS), zien wij wel een belangrijk risico in het verband tussen anabolengebruik en OSAS. De moeheid van OSAS kan lang gemaskeerd blijven door de energietoename die komt van testosterongebruik. Zo bestaat de kwaal soms jarenlang zonder opgemerkt te blijven en kan het in de tussentijd schade veroorzaken. In onze kliniek houden we rekening met het verschijnsel als mannen last hebben van moeheid of seksuele klachten. Indien aangewezen kunnen we een WatchPAT meegeven om te onderzoeken hoeveel slaapapneus er zijn. En wanneer er sprake is van OSAS kunnen we hiervoor verwijzen naar het ziekenhuis.