Anabole steroïden zijn bekend om hun effecten op de spiergroei en prestatieverbetering. Naast hun gewenste effecten brengen ze helaas ook gezondheidsrisico's met zich mee. Een belangrijk en bekend risico is de invloed van anabolen op de vasculaire gezondheid. Bij langdurig gebruik neemt namelijk het risico op hart- en vaatziekten toe, zoals hartinfarcten, beroertes en dementie. Deze aandoeningen zijn het gevolg van schade aan de bloedvaten. Met echografie is deze schade al in een heel vroeg stadium vast te leggen. De halsslagader is bij uitstek geschikt voor dit onderzoek omdat het dicht bij het hart ligt en bovendien door de oppervlakkige ligging goed zichtbaar is met echografie.
Anabole steroïden en vasculaire gezondheid
De reden dat anabole steroïden slecht zijn voor bloedvaten komt door verschillende processen. Sommige daarvan zijn goed bekend, zoals een verhoging van de bloeddruk en een ongunstige invloed van de middelen op het cholesterolprofiel. Andere domeinen die vermoedelijk een invloed hebben maar die minder goed opgehelderd zijn, zijn continue laaggradige ontsteking en directe schade van de middelen op de bloedvaten.
Wat is intima-mediadikte (IMT)?
De intima-mediadikte (cIMT) verwijst naar de dikte van de binnenste en middelste lagen van de halsslagaderwand. Een verhoogde IMT is een teken van verdikking van deze slagaderwand, wat een indicatie kan zijn van vroege aderverkaling (atherosclerose), een proces waarbij plaque (ophopingen van kalk, cholesterol, vetten en ontstekingscellen) zich ophoopt in de slagaders en uiteindelijk vernauwingen vormt.
Hoe kan echografie van de carotisarterie helpen?
Met behulp van echografie kan de cIMT van de halsslagader nauwkeurig worden gemeten. Een verhoogde cIMT wijst daarbij op opgebouwde schade en dus een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Door met enige regelmaat (bijvoorbeeld elke 1-2 jaar) de cIMT te controleren kunnen veranderingen in de IMT in de tijd worden gevolgd, wat kan helpen bij het vroegtijdig identificeren inzetten van preventieve maatregelen. Al op relatief jonge leeftijd.
Het belang van monitoring
Voor mensen die regelmatig anabole steroïden gebruiken, is het nuttig om de vasculaire gezondheid en dus de cIMT nauwlettend te volgen. Echografie van de carotisarterie biedt een pijnloze, eenvoudige, relatief goedkope en betrouwbare methode om veranderingen in de bloedvaten te detecteren en het risico op gezondheidscomplicaties te beoordelen. Het is naast de CT-calciumscore een uitstekende manier om je risicoprofiel te bepalen, waarbij de cIMT al vanaf 30-jarige leeftijd bepaald kan worden terwijl we de CT-calciumscore pas aanvragen vanaf 40-jarige leeftijd.
Boek een afspraak voor echografie halsslagader zonder verwijzing
Anabole steroïden zijn slecht voor de gezondheid en zouden in principe zo min mogelijk en zo weinig mogelijk gebruikt moeten worden. Bij mensen die dit risico bereid zijn te accepteren kan het zorgvuldig en regelmatig controleren van de gezondheid door middel van bloedonderzoek, hartfilmpjes en echografie, zoals de IMT, helpen met het herkennen van afwijkingen en risicofactoren. Het aanpakken hiervan kan ertoe leiden dat de gezondheid op de lange termijn zo goed mogelijk beschermd kan blijven.